Teoría de la mente y epilepsia criptogénica del lóbulo frontal

Abstract

En los últimos 25 años la Teoría de la Mente (ToM) ha recibido una considerable atención y se ha convertido en un área de investigación muy productiva en el campo de la neurociencia. El objetivo de la presente Tesis Doctoral es analizar el funcionamiento de la Cognición Social, y en particular de la ToM en pacientes con epilepsia del lóbulo frontal (ELF) en comparación con otros tipos de epilepsia y con sujetos sanos. Para ello, se compararon treinta participantes con ELF con treinta y ocho pacientes con epilepsia generalizada idiopática (EGI) y con treinta sujetos sanos en las pruebas de ToM, flexibilidad cognitiva, toma de decisiones y repercusión en la calidad de vida. Los resultados demuestran que pacientes con epilepsia frontal criptogénica presentan déficits generales de la cognición social. El grupo de ELF mostró mayor déficit en el reconocimiento de emociones, tareas de ToM y flexibilidad cognitiva en comparación con los otros grupos. Por otra parte, la calidad de vida de estos pacientes se vio influenciada negativamente por la preocupación por la enfermedad y por la incertidumbre ante un nuevo evento de crisis. Además, encontramos que pacientes con epilepsia que no procedan de los lóbulos frontales (como las EGI) pueden estar en riesgo de alteraciones en la cognición social, aunque en menor medida. Estos resultados consolidan la importancia de la región prefontal en la cognición social, y desde el punto de vista práctico pueden ayudar a mejorar los programas de rehabilitación neurocognitiva, para dotar a este grupo de sujetos de estrategias de afrontamiento en su vida diaria.

In the last 25 years the Theory of Mind (ToM) has received considerable attention and has become a very productive area of research in neuroscience. The objective of this doctoral thesis is to analyze the functioning of the Social Cognition and in particular the ToM in patients with frontal lobe epilepsy (FLE) in comparison with other types of epilepsy and with healthy subjects. We compared thirty participants with FLE with thirty-eight patients with idiopathic generalized epilepsy (IGE) and with thirty healthy subjects in ToM tests, cognitive flexibility, decision making and its impact on quality of life. The results demonstrate that patients with cryptogenic FLE present general social cognition deficits. FLE group showed greater deficit in recognizing emotions in ToM tasks and in cognitive flexibility when compared with the other groups. Furthermore, the quality of life these patients is negatively influenced by the concern about the disease and the uncertainty about a new seizure. Also, we found that patients with epilepsy who do not come from the frontal lobes (for example IGE) may be at risk of changes in social cognition, although in a lesser extent.. These findings emphasize the importance of the prefrontal regions in social cognition, and from a practical point of view can help to improve neurocognitive rehabilitation programs, in order to give this group of individuals a better management and coping strategies in their daily living.