Sublethal effects of heavy metal contamination on marine sponges: Responses at different biological levels

Abstract

Many antrophic activities release pollutants to the marine environment. Among them heavy metals are of great importance, since they are conservative pollutants, which can be accumulated through trophy chains. Sometimes, the liberation to the marine waters is acute and drastic, leading to massive mortalities. However, more often, the liberation is by means of low and chronic concentrations. The main objective of the present thesis is to analyze the sponge responses in face to sublethal concentrations of heavy metals and to determine, if it is possible, whether they can be used as biomonitors of such kind of pollution. First, we have studied their availability to accumulate havey metals in both, temporal and especial scales. And then, by means of the use of different biomarkers, to analyze the sublethal effects of heavy metals on sponges at different levels of biological organization, from molecules to populations. The present thesis has been performed by means of experiments in situ and at the laboratory, in order to elucidate heavy metal accumulation patterns and their effects depending on the specie and metal considered.

<I>TÍTOL DE LA TESI: "Efectes subletals de la contaminació per metalls pesats en esponges marines: Respostes a diferents nivells d'organització".<br/><br/>TEXT:<br/><br/>Moltes activitats antròpiques alliberen contaminants en el medi. Entre els contaminants hem de destacar els metalls pesants, ja que són contaminants conservatius y que s'acumulen a través de les xarxes tròfiques. En alguns casos la alliberació dels contaminants en el medi es dona de forma aguda i dràstica, el què pot provovar mortalitats massives. De totes formes, de forma general l'alliberació al medi dels metalls pesants es dóna a baixes concentracions i de forma crónica. L'objectiu principal d'aquesta tesis és analitzar les respostes de les esponges a concentracions subletals de metalls pesants i determinar la seva utilitat com a biomonitors d'aquest tipus de contaminació. En primer lloc, s'ha d'estudiar la capacitat de les esponges per acumular metalls pesants tant a una escala temporal com espaial. En segon lloc, mitjançant l'ús de diferents biomarcadors, analitzar els efectes subletals dels metalls en les esponges, a diferents nivells d'organització biológica, desde les molècules fins a les poblacions. Aquesta tesis s'ha dut a terme mitjançant experiments que convinen aproximacions in situ i en el laboratori per tal de compendre de millor maners els models d'acumulació i els seus efectes en funció de l'espècie i el metall considerat. </I>