Efectos de la contaminación sobre la biología y el comportamiento de dos ciprínidos autóctonos de la Península Ibérica

Abstract

El objetivo general de esta tesis ha sido evaluar los efectos de determinados contaminantes sobre la reproducción, el estrés fisiológico y el comportamiento dos especies de ciprínidos autóctonas del NE de Cataluña y el SE de Francia. Esta es una tesis que ha buscado analizar, desde un punto de vista multidisciplinar, y combinando trabajos de campo con experimentos de laboratorio, los efectos de la contaminación sobre las poblaciones de peces. Con este propósito general se establecieron los siguientes objetivos específicos:

• Evaluar, en un ambiente natural, los posibles efectos de la contaminación de origen industrial, frecuente en los ríos mediterráneos, sobre la biología reproductiva del bagre (Squalius laietanus). A tal efecto se planteó describir el ciclo gonadal, calcular la fecundidad y analizar la posible presencia de histopatologías en ovarios y testículos para determinar cómo la presencia de contaminantes considerados disruptores endocrinos podía alterar la biología reproductiva de este ciprínido autóctono. El estudio fue complementado mediante un análisis por biomarcadores.

• Analizar el efecto de la contaminación urbana sobre el estrés fisiológico de S. laietanus mediante el análisis de cortisol en moco epidérmico. El objetivo fue validar una técnica de análisis del cortisol por métodos no invasivos (moco epidérmico) y utilizarla como método para determinar el grado de bienestar de esta especie bajo los efectos de la mencionada contaminación.

• Evaluar el efecto de la contaminación por amonio sobre el comportamiento en el barbo de montaña (Barbus meridionalis) en condiciones experimentales de laboratorio. En particular, se analizaría también si la exposición previa de los peces a este contaminante en un ambiente natural podría predisponerlos a una mejor tolerancia después de haber sido detoxificados en el laboratorio. Los peces serían sometidos a diferentes concentraciones subletales de amonio y se analizaría tanto su comportamiento alimentario (voracidad y saciedad) como su actividad de natación.

• Determinar el efecto de la contaminación por amonio sobre la personalidad de B. meridionalis en condiciones experimentales de laboratorio. En particular, se investigó sobre su capacidad de retención de memoria tras haber pasado por una experiencia de aprendizaje apetitivo basada en un test de osadía (en ausencia de amonio) y tras haber sido expuesto a diferentes concentraciones subletales de este contaminante en posteriores test.

Mediterranean rivers are subject to intense pollution of anthropic origin. Among the most frequent pollutants are ammonia and emerging compounds such as endocrine system disruptors (EDCs). This thesis has analyzed the effects of some of these pollutants on the reproduction and physiological stress of the Catalan chub (Squalius laietanus) and on the behavior of the Mediterranean barbel (Barbus meridionalis), two cyprinids native to the Iberian Peninsula. In field studies carried out in S. laietanus (Besòs river basin), EDCs such as benzotriazole and benzothiazole (coming from a textile industry) could be responsible for both a decrease in the gonadosomatic index (in both sexes) and a lower fecundity and spawn desynchronization (in females), as well as a smaller diameter in the seminiferous tubules of males. Higher levels of stress (cortisol) found in both blood and epidermal mucus, as well as the abnormalities detected in red and white blood cells of S. laietanus, were attributable to urban pollution from sewage treatment plants. In B. meridionalis, through experimental laboratory studies, it was shown that ammonia (at sublethal concentrations) altered feeding behavior (voracity and satiety), but not swimming activity. However, in fish that had been pre-exposed to ammonia (in the natural environment), these alterations occurred in absence of this compound. In another experiment, also carried out in B. meridionalis and aimed at investigating the effect of ammonia on the cognition, exposed fish were found to have poorer memory retention than non exposed ones. After a learning experience, individuals of this species were able to retain memory for at least 16 days, which is considered long-term memory.