Between logic and language, a quest for primitives of thought: investigations on the origin of logical operators and their relationship with language

Abstract

In this thesis we focus on the relationship between language and logic, to try to find potential primitives of thought. We depart from a well-established linguistic theory (the theory of exhaustification), which claims a higher importance of logic in the understanding of language, and we first focus on a paradigmatic case included in the theory, the meaning of words with logical valence. We studied their development in preschoolers and the systematicity of their meanings according to the logical context in adults. In the second part of the experimental work, we investigate a vital subcomponent of the theory: how entailment relationships are understood by preschoolers and adults.Finally, we take the first steps to study entailment relationships non-linguistically. Our results indicate a pervasive role of logic in language and open up a promising line of research in which language is used to access thought.

En aquesta tesi ens centrem en la relació entre el llenguatge i la lògica, per intentar trobar capacitats de raonament inherents a l'ésser humà. Partim d'una teoria lingüística ben establerta (la teoria l'exhaustifiació), que reivindica un pes superior de la lògica en la comprensió del llenguatge. Primer ens centrem en un cas paradigmàtic inclòs en l'esmentada teoria, la comprensió de paraules amb equivalència lògica, fixant-nos en el seu desenvolupament en preescolars i la sistematicitat dels seus significats segons el context lògic en adults. Seguidament, investiguem un subcomponent vital de la teoria: com entenen les relacions de conseqüència lògica els infants d'edat preescolar i els adults. Finalment, fem els primers passos per estudiar aquestes relacions sense recórrer a la llengua. Els nostres resultats indiquen un paper generalitzat de la lògica en el llenguatge i obren una línia de recerca prometedora en què s'usa el llenguatge per accedir al pensament.