Long-term exposure to greenspace and healthy ageing

Abstract

As the world population is rapidly ageing and experiencing an ongoing urbanization, there is an emerging need for environments that are supportive of healthy ageing. Greenspace exposure may foster healthy ageing by promoting physical activity, mental health, and social support, and reducing exposure to air pollution, heat, and noise. Therefore, the aim of this thesis was to investigate the longitudinal association of long-term exposure to greenspace with healthy ageing encompassing cognitive, physical, cardiovascular, and metabolic function. This thesis includes two systematic reviews and four prospective cohort studies. The cohort studies were based on repeated follow-ups of the Whitehall II cohort of middle-aged and older adults from the UK. Our findings suggested that participants who lived in areas with more greenspace had a slower decline in cognitive function and physical functioning, decreased progression of arterial stiffness, and lower risk of metabolic syndrome over the study period. Concluding, the findings of this thesis suggest that long-term exposure to greenspace could contribute to the promotion of healthy ageing.

La población mundial está envejeciendo rápidamente y hay un incremento de la población en áreas urbanas. Por este motivo, existe una necesidad emergente de entornos que beneficien un envejecimiento saludable. La exposición a espacios verdes puede fomentar un envejecimiento saludable, promoviendo la actividad física, la salud mental y el apoyo social y reduciendo la exposición a la contaminación del aire, el calor y el ruido.

Por lo tanto, el objetivo de esta tesis fue investigar la asociación entre la exposición a espacios verdes a largo plazo y el envejecimiento saludable, considerando la función cognitiva, física, cardiovascular y metabólica.

Esta tesis incluye dos revisiones sistemáticas y cuatro estudios longitudinales de cohorte. Los estudios longitudinales se basaron en seguimientos repetidos de la cohorte de Whitehall II de adultos de mediana edad y adultos mayores del Reino Unido. Nuestros resultados sugirieron que los participantes que vivían en áreas con más espacios verdes tenían un deterioro cognitivo más lento, una menor pérdida de la capacidad física, una progresión reducida de la rigidez arterial y un menor riesgo de síndrome metabólico durante el período de estudio.

En conclusión, los resultados de esta tesis sugirieron que la exposición a espacios verdes a largo plazo podría contribuir a la promoción de un envejecimiento saludable.