Behaving Sociably. Sharing and cooperation among contemporary punan tubu in north Kalimantan, Indonesia

Abstract

El comportamiento prosocial, como compartir y cooperar, es una característica central del ser humano y también es considerada central en la estrategia adaptativa humana. Observaciones y estudios experimentales previos indican que las personas cooperan por diversas motivaciones, las cuales pueden diferir según el contexto. Esta tesis examina el compartir individual y el comportamiento cooperativo de una población de cazadores-recolectores con una fuerte tradición de compartir, los Punan Tubu. Se pregunta cómo este comportamiento cambia a medida que esta sociedad se integra cada vez más en la sociedad nacional indonesia y en el sistema económico de mercado, una situación relevante en muchos países en vías de desarrollo. Metodológicamente, combino observaciones del comportamiento diario recogidas mediante entrevistas a 118 adultos durante 18 meses de observación en dos pueblos, con resultados de dos experimentos de campo llevados a cabo con 212 adultos en siete pueblos con diferentes niveles de integración en el sistema estatal y la economía de mercado. Las preguntas realizadas en los tres capítulos empíricos son: 1) ¿Cómo se relacionan los niveles individuales de integración en la economía de mercado y la sociedad nacional con una práctica prosocial, i.e., compartir, en una sociedad de pequeña escala?; 2) ¿Están las variaciones en compartir relacionadas con los diferentes niveles de integración en el mercado económico cuando se comparan a) observaciones e información experimental y b) se comparten diferentes productos?; y 3) ¿Hasta qué punto varían los niveles de compromiso en las políticas gubernamentales relacionadas con decisiones de cooperación en programas gubernamentales? Los resultados de las observaciones empíricas de los comportamientos diarios sugieren que compartir, y más específicamente la demanda de compartir, es un comportamiento prominente entre los contemporáneos Punan Tubu. Más aún, compartir no está directamente relacionado con los niveles individuales de integración en el mercado económico, ni con la participación en programas de desarrollo nacional. Sin embargo, sí encontré la existencia de variaciones en la forma en que los productos alimenticios producidos localmente y comprados en el mercado son compartidos. Argumento que la variación en cómo los productos son compartidos depende de 1) su visibilidad, 2) su significado cultural, y 3) el reparto de las labores de trabajo seguido para producirlos u obtenerlos. La comparación entre compartir en las observaciones de la vida diaria y entre compartir en condiciones experimentales sugiere que los datos obtenidos mediante los dos métodos no están correlacionados, probablemente debido cada uno mide diferentes aspectos de compartir. En el tercer capítulo empírico, analizo el comportamiento cooperativo mediante un juego experimental enmarcado en torno a un programa gubernamental en vigor consistente en la construcción de viviendas que requería cooperación. Encontré que los individuos y los pueblos con experiencia en cooperación con personas más allá de sus familias (i.e., los que han participado previamente en programas gubernamentales) estaban más dispuestos a ejercer un comportamiento cooperativo en condiciones de anonimato. Los resultados de esta tesis permiten avanzar en el entendimiento de cómo el compartir y la cooperación surgen en un contexto dinámico mediante una perspectiva interdisciplinar basada en una mezcla metodológica de descripción etnográfica, recogida de información de observaciones sistemáticas y juegos experimentales económicos. Esta tesis enfatiza la importancia de examinar la validación externa de juegos experimentales empleados para medir el comportamiento prosocial. Políticas orientadas a capitalizar el comportamiento cooperativo existente para estimular acciones colectivas comunitarias deberían tener en cuenta las condiciones específicas en los que el compartir y la cooperación se dan en un entorno real, ya que ignorarlos puede obstaculizar la consecución del objetivo deseado de comportamiento social.

Prosocial behavior, such as sharing and cooperation, is a central characteristic of the human species and is thought to be human adaptive tendency. Previous observational and experimental studies indicate that people share and cooperate under various motivations, which might differ according to the context. This dissertation examines individual sharing and cooperative behavior in a population of contemporary hunter-gatherer group with a strong tradition of sharing, the Punan Tubu. It also question how increasing integration into the Indonesian national society and the market economic system is influencing their prosocial behavior, a situation that is relevant to many indigenous group in developing countries,. Methodologically, I combine observations from daily behavior collected through surveys among 118 adults over 18 months of observations in two villages; with, results from two framed field experiments played with 212 adults in seven villages (including the previous two) with different levels of integration into the state system and the market economy. The questions asked in the three empirical chapters are: 1) how individual levels of integration into the market economy and the national society relate to a prosocial practice, i.e., sharing, in a small-scale society?; 2) do variations in sharing relate to different levels of integration into the market economy when comparing a) observational and experimental data and b) the sharing of different products?; and 3) to what extent varying levels of involvement in development policies relate to decisions to cooperate in government programs? Results from empirical observations of daily behavior suggest that sharing, and more specifically demand sharing (i.e., requesting claim of food/resource), is a prominent behavior among contemporary Punan Tubu. Moreover, sharing is neither directly related to individual levels of integration into the market economy, nor to participation in national development programs. However, I also found that there are variations in the way locally-produced and market-purchased food products are shared. I argue that variation on how products are shared depends on 1) their visibility, 2) their cultural meaning, and 3) the division of labor followed to produce or obtain them. The comparison of sharing in daily life observations and sharing in experimental conditions suggest that data obtained through the two methods are not correlated, probably because each measures different aspect of sharing. In the third empirical chapter, I analyzed cooperative behavior through an economic game experiment, framed around an ongoing house building government program that required cooperation. I found that individuals and villages with experience cooperating with people beyond their kin (i.e., those who had previously participated in government programs) were more likely to display cooperative behavior under anonymous conditions. Findings from this dissertation advance the understanding of how sharing and cooperation arises in a dynamic context with an interdisciplinary perspective based on mix methodology of ethnographic description, systematic observational data collection and experimental economic game. This dissertation emphasizes the importance of examining the Aexternal validity of experimental games used to measure prosocial behavior. Policies aiming to capitalize on existing cooperative behavior to stimulate community collective action should take into account the specific conditions under which sharing and cooperation occurs in daily life setting, as ignoring them might hamper the achievement of the desired outcome of social behavior.