Strategic Pricing in Oligopoly Markets

Abstract

La tesis contribuye a la teoría del oligopolio. Analiza la competencia en precio cuando hay interacción estratégica entre las empresas. Me interesan particularmente las situaciones en que las empresas toman otras decisiones antes de competir en precios o cantidades.<br/>El capítulo "La Publicidad, la lealtad de marca y los precios" analiza los efectos estratégicos de la publicidad persuasiva en mercados con productos homogéneos. Utiliza un modelo de competencia bidimensional en publicidad y precios. Las empresas primero invierten en publicidad con el fin de inducir lealtad de marca entre consumidores que, en la ausencia de la publicidad, comprarían la marca más barata. Después las empresas compiten en precios para los consumidores que quedan indiferentes entre las marcas existentes. En equilibrio los precios proceden de distribuciones asimétricas. La variación en las distribuciones de precios se refleja en los beneficios esperados y, como consecuencia, los gastos en publicidad de las dos empresas son asimétricos. Una empresa elige una inversión menor en publicidad, mientras las otras eligen el mismo nivel, más alto de inversión. Por este perfil de inversiones, hay una familia de equilibrios de precio con al menos dos empresas utilizando estrategias mixtas. El modelo propone una manera de modelar mercados con productos homogéneos donde la publicidad genera diferenciación sujetiva y cambia la naturaleza de la competencia en precios.<br/>El capítulo "¿Es la venta conjunta anticompetitiva?" analiza las consecuencias de la venta conjunta sobre los precios en un mercado con productos complementarios. Tramite un modelo de competencia imperfecta con diferenciación espacial, identifica los incentivos para elegir la venta conjunto de complementos, por dos tipos de función de demanda, y se estudia como cambian con el número de complementos. Con una demanda inelástica, la venta conjunta proporciona una ventaja frente a competidores que venden componentes separados. Además, los competidores no pueden mejorar su situación a través de la venta conjunta. Con una demanda elástica, los incentivos para venta conjunta son mayores, y cuando existen, el resultado del mercado es venta conjunta simétrica - el más competitivo. El análisis del bienestar muestra que los incentivos para venta conjunta son excesivos. Sin embargo, la venta conjunta simétrica genera un excedente del consumidor mayor y beneficios menores que la venta conjunta asimétrica (el resultado del mercado con una demanda inelástica). El potencial anticompetitivo de la venta conjunta es particularmente sensitivo a la elasticidad de la demanda.<br/>El capítulo "La innovación en un modelo asimétrico: Comparando los equilibrios de Cournot y Bertrand" compara los resultados de mercado y la eficiencia dinámica de dos tipos de equilibrios en un duopolio diferenciado con bienes sustitutivos, en que solo una empresa puede reducir su coste marginal antes de competir en el mercado. Se muestra que, si la diferenciación es baja y los costes de I&D bajos: (i) la innovación puede ser mayor cuando las empresas compiten en precios si la difusión es baja; (ii) la cantidad producida, el excedente del consumidor y el excedente total pueden ser mayores cuando las empresas compiten en cantidades y la difusión es alta. Un nuevo resultado de este análisis es que, con reducción de coste, tanto los consumidores como los productores pueden estar mejor cuando se compite en cantidades. Se presentan ejemplos numéricos que muestran que estos resultados no dependen de la asimetría del modelo. Se identifica también una equivalencia de parámetros que extiende los resultados a modelos con innovación de la calidad. En efecto, los incentivos para mejorar la calidad pueden ser mayores cuando las empresas compiten en precios, si la diferenciación es baja.

My Ph.D. Thesis is intended as a contribution to oligopoly theory. It deals with the analysis of price competition when there is strategic interaction amongst firms. I am especially interested in situations where product market competition is preceded by another strategic decision.<br/>In the chapter entitled "Advertising, Brand Loyalty and Pricing", I study the strategic effect of persuasive advertising in homogenous product markets. For this purpose, I construct a model of two-dimensional competition in non-price advertising and prices. Firms, first, invest in advertising in order to induce brand loyalty within consumers who otherwise would purchase the cheapest alternative on the market. Then, they compete in prices for the remaining brand indifferent consumers. I define the outcome of this two-stage game and show that firms invest a positive amount in advertising and prices exhibit dispersion being random draws from asymmetric distributions. The variation in the price distributions is reflected by the expected profits and, in consequence, the advertising levels chosen by the firms are asymmetric. There is one firm choosing a lower advertising level while the remaining firms choose the same higher advertising. Given this profile of advertising expenditure, there are a family of pricing equilibria with at least two firms randomising on prices. The setting suggests a way of modelling homogenous product markets where persuasive advertising creates subjective product differentiation and changes the nature of subsequent price competition.<br/>In "Is Bundling Anticompetitive?", I analyse the implications of bundling on price competition, in a market with complementary products. Using a model of imperfect competition with spatial product differentiation, I identify the incentives to bundle for two types of demand functions and study how they change with the size of the bundle. With an inelastic demand, bundling creates an advantage over uncoordinated rivals (selling separate complementary components). Moreover, the rivals cannot improve by bundling. I show that this no longer holds with an elastic demand. The incentives to bundle are stronger and, whenever they exist, the market outcome is symmetric bundling, the most competitive one. I perform the related welfare analysis and show that the incentives to bundle are socially excessive. However, bundle against bundle competition (the market outcome with an elastic demand) generates higher consumer surplus and lower profits than bundle against component competition (the market outcome with inelastic demand). This analysis shows that the potential anticompetitiveness of bundling is particularly sensitive to the price elasticity of the demand function.<br/>The last chapter is "Innovation in an Asymmetric Setting: Comparing Cournot and Bertrand Equilibria", a joint work with Ugur Akgun. This paper compares the outcomes and the dynamic efficiency of Cournot and Bertrand equilibria in a differentiated duopoly with substitute goods, where only one firm can reduce marginal cost before product market competition. We show that, with high substitutability and low innovation costs: <br/>-R&D levels can be higher under price competition if spillovers are low;<br/>-output, consumer surplus and total welfare can be larger under Cournot if spillovers are high.<br/>A new result of this article is that with process innovation, both consumers and producers can be better off under quantity competition. We provide well-defined numeric examples showing that these findings do not depend on the asymmetry of the model.