Evaluación de los impactos antrópicos en los ríos mediterráneos: bioindicadores, biomarcadores e índices de calidad biótica

Abstract

Los ríos mediterráneos han experimentado una larga historia de impactos antropogénicos, incluyendo la captación de agua, la contaminación y la liberación de especies no nativas. Es crítico detectar, monitorear y evaluar estos impactos para desarrollar estrategias de manejo efectivas y proteger la fauna altamente endémica y en peligro de extinción de estos ecosistemas. Los actuales esquemas oficiales de biomonitoreo están firmemente arraigados en los llamados índices de calidad biótica (ICBs), que utilizan taxones acuáticos como indicadores de la degradación ambiental. Para el cumplimiento de la Directiva Marco Europea del Agua, se han desarrollado más de 200 IBQ en los Estados miembros para adaptar esta filosofía de monitoreo a las particularidades de cada tipología de río. A pesar de su fácil aplicabilidad, la capacidad diagnóstica de estos protocolos es limitada en sistemas de baja riqueza de especies, como las comunidades de peces de los ríos mediterráneos. Además, estos protocolos han demostrado ser aproximaciones diagnósticas gruesas a nivel comunitario que típicamente no logran detectar efectos sutiles en el nivel del organismo. En el mejor de los casos, cuando detectan deficiencias, es probable que sea demasiado tarde para tomar medidas de conservación para evitar la extinción local. Considerando que las poblaciones de peces de agua dulce están disminuyendo en todo el mundo, existe la necesidad urgente de desarrollar herramientas de monitoreo más efectivas. Además, es necesario armonizar mejor los esquemas actuales de monitoreo con la teoría ecológica para mejorar nuestra capacidad predictiva de cómo las actividades humanas, incluyendo el cambio global, afectan los ríos mediterráneos y sus servicios ecosistémicos. El objetivo principal de esta tesis doctoral es explorar la idoneidad de las herramientas alternativas de biomonitoreo en los ríos mediterráneos, así como identificar las combinaciones de estresores que puedan intensificar el impacto ecológico de las actividades humanas en la biota. Utilizamos un enfoque multidisciplinario basado en ICBs (Capítulo 1), diversidad de rasgos funcionales (Capítulo 2), y biomarcadores (Capítulos 3 y 4), que mostró claramente el poder de diagnóstico superior de las herramientas alternativas de biomonitoreo.