Cultura del trabajo en las operadoras telefónicas de la Compañía de Teléfonos de Chile, CTC: 1970-1998

Abstract

El objeto central de este estudio es el análisis de la cultura laboral de las operadoras telefónicas de la Compañía de Teléfonos de Chile entre 1970 y 1998. Como procedimiento metodológico general se utilizó una aproximación histórico-antropológica que incorporó las relaciones entre hombres y mujeres como una categoría analítica transversal. Se utilizaron fuentes escritas y orales: documentación oficial de la empresa, documentos del Archivo histórico nacional, periódicos, revistas y documentos sindicales, y entrevistas en profundidad a operadoras telefónicas. La cultura laboral de las operadoras telefónicas se caracterizó por una organización del trabajo basada en el estricto control de los tiempos de trabajo, de los cuerpos y la estandarización del habla. Los constantes cambios tecnológicos intensificaron el trabajo de las telefonistas y generaron su progresiva obsolescencia como sector laboral hasta su desaparición. Las operadoras telefónicas permanentes y reemplazantes tuvieron diferentes condiciones laborales, formas de organización sindical y adscripción de clase que permitieron mayores niveles de explotación de la fuerza de trabajo femenina. La cultura laboral de las telefonistas se constituyó en la diferenciación del trabajo obrero y agrícola, en la valoración de su labor como una “profesión” de mayor estatus, “adecuada para las mujeres”, y en relaciones de ayuda mutua entre mujeres más relevantes que el reconocimiento de compartir una clase común. La apropiación empresarial de habilidades reconocidas socialmente como “femeninas”, la división sexual del trabajo en el ámbito laboral y doméstico, los salarios promedio más bajos de las telefonistas, las formas de control del trabajo y del comportamiento de las mujeres, fueron elementos de la cultura laboral de las operadoras telefónicas que dan cuenta de la interacción mutua entre la subordinación que el sistema patriarcal imponía a las mujeres y la explotación de la fuerza de trabajo femenina.

The aim of this research is the analysis of telephone operators’ work culture at the Chilean Telephone Company) between 1970 and 1998. Methodologically, we have used a historic-anthropological approach that includes men-women relations as transversal analytical category. We have used written an oral sources: Company’s official documents, files from Chile’s National Historical Archive, newspapers, magazines, Union documents, as well as in-depth interviews to telephone operators. Telephone operators’ work culture was characterized by work organization based on the strict control of working times, of the bodies and of a standardization of speech. Constant technological changes intensified the operators’ work and generated their progressive redundancies as a labour sector until their eventual disappearance. Permanent and substitute telephone operators underwent different laboring conditions, union organization and class identification that fostered increasing levels of female labour exploitation. The telephonists’ labour culture arose from the differentiation of rural and industrial work, the valuing of their work as deserving a “professional” higher status, “better suited to women” and mutual help among women relationships that were more relevant than acknowledging to belonging to a common working class. The Company’s appropriation of skills socially recognized as “feminine”, gender-based division of labour in both work and domestic reals, lower salary averages, control forms over work and personal behaviour of the women were elements in the work culture of telephone operators that account for the two-way interaction between subordination imposed by patriarchal system on the women and the exploitation of the female labour force.