Ecología y geoquímica de ostrácodos como indicadores paleoambientales en ambientes marginales marinos.: Un ejemplo de estudio. La Albufera de Valencia

Abstract

El presente estudio paleolimnológico se centra en la evolución Holocena de la Albufera de Valencia, el mayor lago costero oligohalino de la Península Ibérica. Este lago costero ha sido el punto de mira de numerosos estudios durante el último siglo, sin embargo, se sabía muy poco sobre el origen y evolución del mismo. Se utilizaron los restos subfósiles de ostrácodos como los mejores bioindicadores ambientales. Se emprendió un estudio basado en la calibración de una especie de ostrácodo eurihalino clave, Cyprideis torosa. Los resultados mostraron que la combinación de los nodos de las valvas junto con los isótopos de oxígeno (δ18O), nos proporcionaba un modelo cuantitativo certero para reconstruir salinidades. Por otro lado, el Sr/Ca de las valvas de C. torosa estaba altamente correlacionado con el Sr/Ca del agua, permitiendo así la posibilidad de reconstruir el Sr/Ca de aguas pasadas. Además, se reafirmó que el δ13CDIC puede ser inferido a partir del δ13C del ostrácodo. Estos resultados, junto con las técnicas de análisis paleoecológicos se aplicaron en tres secuencias sedimentarias de la Albufera con distintas longitudes (850 cm, 240 cm y 63 cm). Los sondeos más largos aportaron información sobre las principales transgresiones marinas que se produjeron durante el Holoceno. Sin embargo, no se encontró ninguna asociación típicamente marina, sugiriendo así que el lago no estuvo totalmente abierto al mar durante este periodo. El estudio de los sondeos cortos mostro que la desalinización de la Albufera se produjo más tarde de lo postulado en estudios previos, probablemente en el último cuarto del siglo XIX. Las aguas no tratadas de la de las ciudades de alrededor incrementaron la carga de nutrientes en el lago provocando un proceso drástico de eutrofización durante la mitad y la parte final del siglo XX. La densa pradera de macrófitos que poblaba el lago desapareció hacia finales de los años 60. Así mismo, los vertidos incontrolados de las industrias de alrededor del lago y probablemente el incremento de las actividades cinegéticas en el lago, desde principios del siglo XIX, incrementaron la carga de metales pesados que todavía hoy permanecen en los sedimentos de la Albufera

We undertook a paleolimnological study on the Holocene evolution of the Albufera de Valencia, the largest coastal oligohaline lake in the Iberian Peninsula, enclosed in the Albufera Natural Park. The lake has been the focus of many studies during the last century; however, the origin and the evolution of the lake remained unknown. Subfossil ostracod remains preserved in lake sediments were considered as the most suitable bioindicators owing to the significant relationships between the species distribution and shell chemistry (trace elements and isotopes) of ostracods and water physical and chemical variables. The paleolimnology of coastal lakes is a complex and difficult task; hence, prior to this we undertook a study to calibrate the euryhaline ostracod target species Cyprideis torosa as a quantitative paleoenvironmental proxy. The results showed that the combination of both shell nodes and !18O provided an accurate quantitative model for salinity reconstruction. On the other hand, C. torosa shell Sr/Ca was highly correlated with water Sr/Ca, allowing the possibility to reconstruct past water Sr/Ca in a quantitative manner. Additionally, we support the previous findings that !13CDIC can be inferred from ostracod shell !13C. These results, together with classical paleoecological analyses and interpretations based on ostracod paleoassemblages and sediment characteristics were applied to study three sedimentary sequences from lake Albufera of various lengths (850 cm, 240 cm and 63 cm). The longest two cores provided information about the main transgressive phases occurred during the mid to late Holocene. However, a typical marine ostracod fauna was not recorded at a certain unit of the core, suggesting that the lake was not totally open to the sea during this period. The highest resolution of the shorter two cores, allowed to establish that the main desalinization of the Albufera took place later than thought before, probably in the last quarter of the XIXth century, when an important rice field expansion took place around the lake. The untreated sewage waters and the change of rice cultivation methods from surrounding towns increased the nutrient load onto the lake favoring a drastic eutrophication process during the mid to late XX century. The dense macrophyte cover disappeared from the lake by the end of 1960 resulting in marked sediment differences (disturbed and anoxic sediment layer). Furthermore, the uncontrolled spills from the nearby industries and probably also the increasing hunting activities since the beginning of the XIXth century increased the heavy metals load remaining in the sediment.