Physical activity in the community : correlates of change and overall mortality in two population-based cohorts

Abstract

Physical inactivity is a major public health problem, and evidence suggests that it is a contributing factor in numerous chronic diseases and conditions. Along with smoking and poor dietary habits, physical inactivity is one of the main risk factor for chronic diseases that can be modified through behavior change Performing physical activity on a regular basis has been linked with positive effects on health and well-being, and physical activity improvement has been appointed as the leading health indicator for the next decades. The availability of health data is important for national discussions on health policies. Such data can highlight real variations in health status and the factors affecting health across communities. Moreover, it could be useful to guide policy-related discussions on best practices to improve the health of population. The objectives of this thesis are to describe changes on leisure time and occupational physical activity status at the community level and to evaluate sociodemographic, health related, and life style determinants of such changes, and also evaluate the association of different physical activity domains for women and men, with overall mortality. The thesis is composed by two original articles based on two population-based cohorts studies: the Cornellà Health Interview Survey Follow-Up Study and the Barcelona Health Interview Study. The studies included in this thesis suggest that there were changes in the population on the physical activity status whereas no clear determinants of such changes were recognized. Moreover the effects of all domains of physical activity were associated with a substantial decreased mortality. Therefore, promoting moderate levels of leisure time physical activity, occupational physical activity and walking seems to be essential in comprehensive health promotion programs at community levels.

La inactividad física o el sedentarismo es un problema central de la salud pública, la evidencia científica muestra que es un factor de riesgo para numerosas enfermedades de las denominadas crónicas o no transmisibles. Junto al hábito de fumar y a la alimentación es un factor de riesgo de enfermedad que puede ser modificado por cambios de comportamiento y hábitos. Se postula que realizar actividad física de manera regular permite lograr efectos positivos sobre el bienestar y la salud; además, el mejoramiento en los niveles de actividad ha sido señalado como un indicador líder de las ganancias en salud. En este sentido disponer de datos poblacionales es fundamental para discutir las políticas públicas sanitarias: las variaciones a nivel poblacional de los indicadores de salud son los que guían las discusiones para desarrollar guías que mejoren la salud comunitaria. Los objetivos de la presente tesis son: describir los cambios en la actividad física de ocio y la ocupacional a nivel comunitario y evaluar los determinantes de dichos cambios tales como los sociodemográficos, los relacionados con el status de salud, y los estilos de vida; Identificar la asociación de los distintos dominios de actividad física con la mortalidad general tanto en hombres como en mujeres en estudios de cohortes de base poblacional. La tesis se compone de artículos originales desarrollados en el marco de dos estudios de cohortes con base poblacional, el Estudio de Seguimiento de la Cohorte de Cornellà y el de La Encuesta de Salud de Barcelona año 2000. Los estudios analizados evidencian que hubo cambios en los niveles de actividad física a nivel poblacional, y que no se demostraron determinantes claros de esos cambios más que los sociodemográficos. También demostraron que todos los dominios de actividad física realizada tanto en mujeres como en hombres decrecen la mortalidad por todas las causas evaluada a nivel poblacional. Por lo tanto para el diseño de programas abarcativos de promoción de la salud a nivel comunitario deben incluirse recomendaciones apropiadas para la realización de actividad física de ocio y del caminar y laboral