The europeanization of regional interest groups Catalonia, Tuscany and Wales in a comparative perspective

Abstract

El principal objetivo de esta tesis es analizar el proceso de Europeización de los grupos de interés regionales (GIRs), explorando de qué manera, en qué medida y debido a que razones los GIRs han transformado sus valores, su organización y sus estrategias, adaptándolas a la lógica y formas de la Unión Europea (UE). Un GIR europeizado tiene valores y objetivos que son promovidos por la UE y los comparte con organizaciones similares alrededor del continente. Tiene una organización que le da preeminencia a los asuntos relativos a la UE, y es capaz de buscar, recibir y administrar fondos de la UE con eficacia. Finalmente, posee estrategias que superan las fronteras nacionales y regionales, lo que no solo significa trabajar en organizaciones pan-Europeas sino también acercarse a instituciones y actores mas allá de las arenas regionales y nacionales para intentar influenciar el desarrollo de las políticas de la UE. El estudio de la Europeización de los GIRs presenta un interés teórico y empírico para la ciencia política, dado que se encuentra en la intersección entre los estudios sobre Europeización, grupos de interés y regiones, donde la investigación es aún incipiente (Roller & Sloat, 2002; Constantelos, 2004; McCauley, 2010). Al parecer la Europeización de los GIRs varía dependiendo de la región que se observe, lo que lleva a nuestro interés en explicar de qué manera ocurren estas variaciones, y cuál puede ser su motive. Con este objetivo, planeamos primero medir el grado de Europeización, de los GIRs, lo que nos permitirá comparar e identificar variaciones entre ellos. En segundo lugar intentaremos explicar esas variaciones, haciendo uso de la variable de autoridad regional creada por Marks et al (2008), y teniendo en cuenta los factores intervinientes (Risse et al, 2001; Borzel & Risse, 2003) que pudiesen mediar en esta Europeización. Para analizar la Europeización de los GIRs, esta tesis propone un estudio comparativo de los GIRs en tres regiones diferentes de Europa. Cataluña, Toscana y Gales fueron elegidas por sus similitudes (Keating, 2009; Keating & Wilson, 2009; 2010) y su diferencia en la variable independiente de la autoridad regional (Hooghe et al, 2008). Para evitar la interferencia de las características de la política analizada, esta investigación se enfoca solo en la política ambiental, en la cual la UE tiene una capacidad regulativa considerable, y que es implementada no solo a nivel nacional sino principalmente a nivel regional. España, Italia y el Reino Unido están involucrados en procesos de descentralización desde hace cuatro décadas, así como en recientes reformas estatutarias (Keating, 2009). Este estudio espera encontrar diferencias en la Europeización de los GIRs de estas tres regiones. En este sentido, Cataluña, Toscana y Gales presentan una oportunidad invaluable para la comparación.

The main objective of this thesis is to analyse the process of Europeanization of regional interest groups (RIGs), exploring in which way, to which measure and due to which reasons RIGs have transformed their values, organization and strategies, adapting them to the logic and ways of the European Union (EU). A europeanized RIG has values and objectives that are championed by the EU and shares them with similar organizations around the continent. It has an organization that gives EU issues a prominent position, and is capable of searching for, receiving and administering EU funds with efficiency. Finally, it has strategies broader than the regional and national frontiers, which not only means working on pan-European organization, but also approaching actors and institutions beyond the regional and national arenas to try and influence EU policy-making. The study of the Europeanization of RIGs presents an empirical and theoretical interest for political science, as it stands in the intersection of the studies of Europeanization, interest groups and regions, where research is still incipient (Roller & Sloat, 2002; Constantelos, 2004; McCauley, 2010). It would appear that the Europeanization of RIGs varies depending on the region we observe, which leads to our interest in explaining in which way these variations occur, and which could be its driving force. For this purpose, we first plan to measure the degree of Europeanization of RIGs, which will allow us to compare and identify variations amongst them. Secondly, we will try to explain those variations, making use of the variable of regional authority created by Marks et al (2008), and taking account of the mediating factors (Risse et al, 2001; Borzel & Risse, 2003) that could intervene in this Europeanization. To analyse the Europeanization of RIGs, this thesis proposes a comparative study of the RIGs in three different regions of Europe. Catalonia, Tuscany and Wales were chosen for their similarities in many of their characteristics (Keating, 2009; Keating & Wilson, 2009; 2010) but their difference in relation to the independent variable of regional authority (Hooghe et al, 2008). In order to avoid an interference of the features of the policy analysed, this research was designed to focus on only one policy. We have selected the environmental policy, in which the EU has a considerable regulative capacity, and which is implemented not only on the national level but mainly on the regional level. Spain, Italy and the United Kingdom have been involved for the last four decades in processes of devolution and decentralization, as well as recent statute reforms (Keating, 2009).The study expects to find differences in the Europeanization of RIGs from these three regions. The fact that they are similar in most other aspects helps minimize the possibility of other explanations. In this sense, Catalonia, Tuscany and Wales present an invaluable possibility for comparison.