Esta investigación se realizó en función de dos objetivos:
1. Concretar una modalidad de enseñanza y aprendizaje (E-A) de lenguas extranjeras (LE), fundamentada en los conocimientos científicos existentes sobre esta área de actividad humana, y a la vez en consonancia directa con los preceptos de la entonces inminente ESO. Consistía en la E-A de la LE por procesos, y mediante el estudio de contenidos generalmente no-lingüísticos.
2. Comprobar si a través de la modalidad propuesta se podían generar procesos de E-A satisfactorios y beneficiosos en el aula.
Como prerrequisito indispensable, se resolvieron ciertas incógnitas planteadas en la introducción de la tesis, en cuanto a la naturaleza de los contenidos a estudiar, el nivel mínimo previo necesario de competencia en la LE, la naturaleza de los procesos a realizar (participantes, procedimientos, materiales, etc.), y el sistema más adecuado de evaluación.
El proceso de investigación es del tipo llamado "Investigación-Acción", llevado a cabo por un investigador que diseñó, concretó e impartió la docencia experimental, además de recoger y analizar los datos que se produjeron en consecuencia de la misma.
La modalidad de E-A experimental se define por las siguientes características:
1. La LE no es objeto de estudio per se, sino que se adquiere al utilizarla, para finalidades comunicativas pero también cognitivas (y en esto se distingue de otros enfoques comunicativos más conocidos). Mediante el procesamiento interactivo de la información (expresada en la LE) el alumno construye un esquema cognitivo del contenido objeto de estudio. Este esquema cognitivo consiste en un conjunto estructurado de conceptos interrelacionados, entrelazados con sus correspondientes destrezas y procesos cognitivos y su correspondiente lenguaje específico.
2. Se pretende, al mismo tiempo que el alumno adquiere la capacidad de usar la LE y también conocimientos sobre el contenido objeto de estudio, contribuir a otros objetivos curriculares generales, incluyendo el desarrollo de determinadas capacidades cognitivas y académicas (transferibles a otras áreas del currículum), especialmente la capacidad para el pensamiento conceptual (cuya aparición suele producirse justamente en la adolescencia), y la competencia en los procesos lingüísticos de informar, generalizar, y juzgar.
La prueba piloto descrita y analizada en esta tesis constituye la primera experiencia documentada de un proceso de E-A de este tipo. Ante todo, quedó demostrada la viabilidad de la modalidad experimental y la conveniencia de continuar con el proceso de investigación-acción. Se observó, además, en la producción de los alumnos, que este tipo de E-A ofrecía mejores oportunidades para experimentar con la LE, sin reducir aparentemente el grado de normatividad lingüística en dicha producción.
El estudio empírico definitivo respondía a dos objetivos planteados tras la prueba piloto:
1. Introducir en el diseño de una nueva unidad didáctica las modificaciones consideradas como aconsejables en vista de los resultados de la prueba piloto.
2. A continuación, experimentar la nueva versión en el aula, con una recogida de datos mucho más extensa y mejor enfocada, a fin de verificar algunas intuiciones surgidas de la prueba piloto y descubrir qué beneficios concretos podía ofrecer la modalidad experimental en el aula.
Conclusiones
Se puede afirmar ahora que se impartieron 2 unidades didácticas (de 30 horas de duración) claramente satisfactorias según la valoración de los participantes y a la luz de los resultados obtenidos, trabajando con grupos normales en un centro de enseñanza media que los observadores externos consideraban bastante representativo.
En base a esta realidad, se recomienda sin ningún tipo de reserva, cuando menos la experimentación de unidades didácticas de este tipo dentro de la ESO; y se especifican en la tesis propuestas concretas en cuanto a la manera de llevar esto a cabo, incluyendo el aspecto de evaluar a los alumnos.

This "Action research" was carried out with 2 main aims in mind:
1. To design, within the framework of the (then) new Catalan/Spanish comprehensive secondary education, a ("Content-Based") process model for developing, through the study of non-linguistic content (expressed in the foreign language), the capacity to use the corresponding foreign language (FL).
By interactively processing the corresponding information (expressed in the FL) the learner builds up a mental schema of the target content (consisting of a structured set of interrelated concepts, cognitive skills and procedures, together with its corresponding specific language). Thus, the student's use of the FL is not only communicative, but cognitive as well: s/he applies subsidiary cognitive and academic skills and abilities which will be transferable to the rest of the curriculum (e.g. conceptual thinking -crucial to the adolescent's development-, information processing, the linguistic processes of informing, generalizing and evaluating, etc.). This type of model had previously only been applied in Second Language (SL) contexts (and in quite a different way).
2. To obtain empirical evidence, by means of a pilot study and subsequent full-scale study (both using 30-hour teaching units created by the researcher), regarding the experimental model's potential to generate satisfactory and/or beneficial processes in the classroom. The researcher was helped to design the study by experts in educational research, as well as by Mr. Tom Hutchinson (Lancaster University, UK)
The process of designing the experimental (Content-Based) FLT model required, in the first place, informed decisions as to the following key points:
1. Students' minimum prerequisite competence in the FL.
2. Which type of contents would be most suitable.
3. The exact nature of the processes involved (participants, procedures, materials, etc.).
4. Optimal procedures for assessment of student performance.
This involved a state-of-the-art review in the fields of second language acquisition and psycholinguistics, as well as readings (and consultations with experts) in the fields of psychology and education.
The pilot study showed that the experimental model could indeed generate a satisfactory learning experience for all concerned, and it was additionally observed that the learners were provided with more and better opportunities to experiment with the FL, apparently without reducing the linguistic accuracy of their output. The data gathered allowed methodological improvements to be made for a subsequent full blown study, as well as optimisation of data gathering for said study, with the aim of (a) verifying some tentative insights gained from the pilot study data, and also of (b) discovering what specific, concrete benefits the model could offer participants (i.e., exactly what had made the pilot teaching unit a success).
The evidence obtained in these two empirical studies (above all in the second one), working with average students in a fairly representative state secondary school (according to the contextual data obtained), shows that the experimental model did actually deliver the benefits previously claimed for it, and was also stimulating for the teacher without overworking him. Finally, also in the light of the data obtained, further methodological improvements are suggested, as well as proposing and justifying specific options for the implementation of the model within the corresponding educational context.
Bearing in mind how little was previously known (and even less so empirically) about the nature and effects of Content-Based teaching, and particularly with FL rather than SL, designing the experimental method, producing two teaching units (explaining the rationale underpinning said production), and applying them in the classroom, together with the extensive documentation and analysis of the resulting experience, made up an undoubtedly innovative and useful research process.