El tema que aborda la tesis es la relación entre la entidad urbana y el hecho hidrográfico de un curso de agua como un río o la presencia de un mar; la manera en que son procesados en forma urbana los espacios de vinculación entre estos dos componentes: la ciudad y el agua. La hipótesis inicial fue plantear a la costa de la ciudad como una ¡°unidad de análisis histórica¡±, una unidad que construida a partir de la metodología desplegada posee la suficiente productividad para un trabajo de historia urbana, y otorga un nuevo significado al tema.
Se analiza el proceso de ocupación y uso de las costas urbanas, junto a la complejización de los dispositivos materiales que vehiculan esa intervención en el espacio. Cómo ese proceso de ocupación fue variando en el tiempo y se vincula a un conjunto de relaciones culturales y técnicas. La construcción de nuevas infraestructuras portuarias en la segunda mitad del siglo XIX ©de infinita mayor capacidad y eficiencia operativa que sus antecesoras© no solo comunicó territorios lejanos con la ciudad, sino que con sus emergencias constructivas dentro de ella generaron accidentes artificiales que incidieron en la forma, uso y significación de gran parte del espacio urbano de esas ciudades, que simultáneamente en esos tiempos atravesaron procesos de fuerte expansión y complejización de sus estructuras urbanas. Este es el inicio del segmento temporal analizado, teniendo por otro extremo mediados de siglo XX, cuando nuevas necesidades portuarias provocan la obsolescencia de esas instalaciones que ya no crecerán mas en estos lugares de la ciudad, comenzando lentamente otra etapa de reutilización urbana que alcanzará su desarrollo sobre fines del XX hasta la actualidad.
El caso empírico trabajado ©Santa Fe, Argentina© fue analizado considerando que los procesos espaciales de una sociedad no tienen en su totalidad ni un origen en esa misma sociedad ni tampoco fuera de ella, sino que son prácticas sobre necesidades particulares que procesan influencias y demandas tanto propias como ajenas. Y ello se presenta de manera mas evidente en los espacios costeros, donde el análisis necesariamente pasa por el entrelazado entre necesidades internas, demandas externas y mutuas influencias de modelos; pasa por el abordaje de un núcleo de relaciones constitutivo de una problemática que tiene carácter universal aun en una visibilidad circunstanciada. Por ello la tesis contiene, además de lo propio del caso y su abordaje riguroso con fuentes primarias, una evaluación de cómo fueron abordados en distintos casos y enfoques este tema, y como se ha utilizado este aparato para analizar el caso específico.
Desarrollos analíticos mediante, la hipótesis demostró una productividad y riqueza otorgando una nueva significación al tema, condensado en tres definiciones que representan los aportes a una nueva interpretación del fenómeno y su contribución en el campo de estudios de las ciudades y su historia, tres definiciones que se verifican en el tiempo como un proceso de larga duración que puede ser reconstruido, y cuya contemporaneidad no es mas que una fase articulada temporalmente en esa extensión mayor. Dichas definiciones son: a. La costa como ¡°espacio público singular¡±; b. La costa como ¡°tema del plan urbano¡±; c. La costa como ¡°controversia de modernidades¡±.
Las prácticas analizadas tanto del caso Santa Fe, como de otros globales que se encuentran relacionados temáticamente, o inmediatos que se vinculan empíricamente ¨Ccomo los de las ciudades de la cuenca del Río de la Plata©Paran¨¢¨C, hacen converger episodios que van desde las infraestructuras y equipamientos urbanos, la emergencia del urbanismo, Le Corbusier y las pol¨¦micas estéticas de la vanguardia, hasta las pugnas culturales entre cosmopolitismo y tradición, y definen a la costa no sólo como un lugar de proyecto, sino como un espacio donde se plasma un definido proceso histórico estructural de la ciudad

This thesis will explore the relation between urban entity and the presence of a waterway like a river or an ocean, the way the existing connecting spaces are processed and how the two components, city and water interact with each other. The starting hypothesis was presenting the coastal area of a city like a¡± historical unit¡± rich enough to be worthy of urban history research and to give new meaning to the subject. The occupancy and use given to coastal areas is explored to show historical variations and their ties to technical and cultural changes. The second half of the XIX century saw the advent of new harbor infrastructure highly superior in operative capacity and efficiency to anything seen so far. City and port became closer to each other as the emerging new structures encroached into the urban space and influenced the way the space was conceived, reshaped and used. Concurrently, cities were at the time undergoing profound changes in terms of expansion and complexity of their own urban structures. This moment constitutes the beginning of this analysis, which will span a century. By mid©XX century changing needs in harbor operations made the existing infrastructure obsolete. The new large©scale infrastructure would surface separately from the urban fabric, and urban spaces would undergo a process of reorganization that peaked at the end of the century and has extended to the present. The case under study here ¨CSanta Fe, Argentina© was analyzed under the premise that most spatial processes in a given society do not originate either within or outside of it; rather, they are the product of demands and forces both intrinsic and alien to it. And coastal areas are a perfect example, with their manifest, distinct web of such forces and demands. Interestingly, all this turns to be universally emblematic rather than restricted to a specific case in point. In view of this, this thesis aims at shedding light not only on the case specifically addressed but on other cases as well , on how they were approached and on how comparisons contributed to the analysis of the case. Three definitions are presented here which will hopefully contribute to the study of cities and their history and which will provide the frame to reconstruct a long©lasting process that includes the present: a. The coast as a ¡°singular public space; b. The coast as an ¡°urban plan issue¡±; c. The coast as ¡°a controversy of modernities.¡± The practices under study, which comprise not only the city of Santa Fe and comparable cases worldwide but other cities in the Parana©Rio de la Plata basin, bring together elements, events and issues as diverse as urban infrastructure and equipment, the surfacing of urbanism, Le Corbusier and the controversial esthetics of avant©garde and cultural clashes between tradition and foreign influence. They also define a waterfront not just as an opportunity for projects but as a place where the distinctive historical and structural evolving of the city can be appreciated.