University Policies in Action: 'Identity Work' and First Generation College Students

Author

Alvarado, José Gerardo

Director

Íñiguez Rueda, Lupicinio

Date of defense

2010-07-09

ISBN

9788469389065

Legal Deposit

B-5703-2011



Department/Institute

Universitat Autònoma de Barcelona. Departament de Psicologia de la Salut i de Psicologia Social

Abstract

Un estudiante universitario de primera generación (EUPG, First Generation College Student, FGCS) se define como una persona cuyos padres tienen escaso conocimiento acerca de la educación superior y el objetivo de esta etnografía es mostrar como se utiliza esta categoría social en una universidad del suroeste de los Estados Unidos de América. El primer capítulo sirve de introducción. El segundo capítulo ubica el estudio dentro de la etnografía, viéndola como una perspectiva en las ciencias sociales. Se traza un mapa conceptual de numerosas referencias relacionadas a la etnografía como método y presenta los elementos necesarios para hacer una "etnografía informada por la etnometodología". El tercer capítulo realiza una revisión de la literatura acerca de la categoría social de EUPG y el trabajo académico con ésta desde dentro y fuera del los confines de la investigación científica. De ahí, siguen dos capítulos donde el Membership Categorization Analysis (MCA, análisis de pertenencia categórica) se aplica a varios tipos de datos etnográficos. En el primero se analiza la transcripción de un DVD de marketing educativo, un artefacto institucional que presenta las experiencias de un grupo de EUPGs. Para el segundo capítulo de análisis se toman los apuntes del libro de campo en combinación con unos documentos que fueron recogidos durante la estancia etnográfica. Durante el análisis del DVD, los documentos, y de los apuntes del diario de campo aparecieron varias categoríasrelacionadas a la categoría social de EUPG. Éstas surgen en acontecimientos y el MCA sirve para pensar la extensión y la penetración del "identity work" (trabajo de identidad) que se da en el ámbito cotidiano de la educación superior. El concepto de membership knowledge (conocimiento de pertenencia) sirve para poner en primer plano las categorías de interacciones vividas, las que se constituyen por los propios integrantes de las interacciones. En los conjuntos de datos presentados en esta tesis empezamos a ver que el EUPG también pertenece a varias minorías, sea por etnia, raza, o sexo. Esto sucede en el DVD donde se les pide a unos estudiantes que hablen de su experiencia como los primeros de su familia en el mundo de la educación superior. También queda patente en el protagonismo que se le da a un listón que ciertas personas se añaden a la vestimenta académica para la ceremonia oficial de graduación. Las diferentes categorías también surgen en una solicitud a una beca estatal, escrita por los directores de un programa para la formación de EUPGs como trabajadores sociales. En ella aparece la categoría de estudiante tradicional pero aparece de manera ubicua, al igual que en los demás conjuntos, así como en la revisión de la literatura del tercer capítulo. A raíz del análisis de unas reflexiones que toman como referencia una interacción que ocurrió entre un niño y unos adultos en la universidad surge el cuarto conjunto de datos. Es una muestra "en acción" de las políticas universitarias en torno a varios tipos de diferencias identificadas a lo largo de esta investigación. En las conclusiones se abarcan tres aspectos básicos que aparecieron a través de toda la investigación: a) apuntes biográficos que describen por qué llegó a interesarme el sujeto de esta etnografía en relación al conocimiento producido por nuestras disciplinas y su expresión a través de una variedad de tecnologías del ser; b) la modalidad metodológica de una etnografía informada por la etnometodología que es capaz de revelar las categorías que emergen en interacciones cotidianas; y c) el uso instrumental del conocimiento que producimos en las ciencias sociales. Como tal, los resultados de este estudio se ofrecen como una oportunidad más para pensar nuestras formas de vida.


Generation College Student (FGCS) is defined as a person whose parents have little knowledge about higher education and the objective of this ethnography is to show how this social category is used at a university in the southwest of the United States of America. The first chapter serves as an introduction. The second chapter situates the study within ethnography, approached as a perspective in the social sciences. It offers a conceptual mapping of a number of ethnography as a method references and presents the necessary elements for doing an "ethnomethodologically informed ethnography". The third chapter is a literature review of the FGCS social category and the academic work done on it from within and outside of the confines of scientific research. What follows are two chapters devoted to the Membership Categorization Analysis (MCA) of a variety of ethnographic data. The first one analyses the transcript of a educational marketing DVD, an institutional artefact that presents the experiences of a group of FGCSs. The second chapter is an analysis of field notes in combination with documents that were gathered throughout the ethnography. Many categories appeared in relation to the social category of FGCS during the analysis of the DVD, the documents and the field notes. These are categories that emerge in events and MCA helps us think about the extent and pervasiveness of the "identity work" the occurs in the day-to-day activities of higher education. The concept of membership knowledge helps foreground the categories of lived interactions, the ones that get constituted by interaction members themselves. In the data sets presented in this dissertation we begin to see that FGCS also pertains to a variety of minorities in terms of ethnicity, race and sex. This happens in the DVD where a group of students are asked to talk about their experience as the first in their family to enter the world of higher education. This is also evident in the prominence given to a sash that certain students add to their academic regalia for the official graduation ceremony. The different categories also arise in a state grant application, written by the directors of a program to prepare FGCSs as social workers. It is in this document that the traditional student category appears, but in a ubiquitous manner and similar to how it arises in the rest of the data sets, as well as in the literature review of the third chapter. The subject of a fourth data set is an analysis of some reflections written in reference to an interaction that occurred between a child and some adults at the university. It shows university policies "in action" using various types of the differences identified throughout this study. The conclusions cover three basic aspects that appeared throughout the whole study: a) biographical notes the describe why I became interested in this subject of study in relation to the production of knowledge by our disciplines and their expression through a variety of technologies of the self; b) the methodological modality of an ethnomethodologically informed ethnography that is able to reveal the categories that emerge in quotidian interactions; and c) the instrumentality of the knowledge we produce in the social sciences. As such, the results of this study offer one more opportunity to think about our forms of life.

Keywords

FGCS; EUPG; Identity Work

Subjects

316 - Sociology

Knowledge Area

Ciències de la Salut

Documents

jga1de1.pdf

1.709Mb

 

Rights

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