La investigación que recoge esta Tesis doctoral se basa en la Traceología o análisis funcional de herramientas prehistóricas talladas en sílex. El desarrollo de la misma se ha efectuado en tres fases: una inicial de carácter historiográfico que incluía una exhaustiva revisión bibliográfica, seguida de una fase experimental en la que se ha reproducido un amplio conjunto de diferentes trabajos con el fin de conocer y describir el tipo de huellas que generan en las zonas activas de los instrumentos. La observación y registro de los estigmas a través de una lupa binocular y de un microscopio metalográfico han permitido establecer los atributos más significativos, que agrupados en un sistema progresivo de inferencia posibilitan abordar diferentes niveles de interpretación hasta alcanzar la determinación del uso.La aplicación de esta metodología al estudio de útiles arqueológicos constituye la última parte del estudio. Hemos analizado una muestra de 756 piezas procedentes del yacimiento de la cueva de Zatoya (Navarra), y pertenecientes a los cuatro niveles de su secuencia estratigráfica que abarca desde el Paleolítico superior final hasta el lapso comprendido entre el Epipaleolítico genérico laminar y la transición al Neolítico antiguo. Hemos podido aproximarnos a las actividades que se desarrollaron en cada una de las ocupaciones, reconstruyendo los procesos de trabajo de diversas materias y las fases en las que intervinieron los útiles. Todas estas informaciones han aportado valiosos datos sobre las prácticas económicas y subsistenciales de los distintos grupos prehistóricos que habitaron en esta actividad.