El deporte es uno de los grandes temas que más interés despierta en la sociedad de nuestro tiempo. Todos los medios de comunicación le dedican un espacio importante, junto a otras cuestiones como la ecología, la crisis económica o cualquiera de los diversos escenarios de tensión político-militar (Oriente Medio, Balcanes).

Por todo ello creo que es interesante llevar a cabo un estudio del deporte en edad escolar, ya que los niños y las niñas son los hombres y mujeres del futuro, los deportistas del siglo XXI. Parto del principio que el deporte no puede considerarse un simple hecho natural, sino una actividad social determinada por un marco cultural, económico y político que la hace posible, por lo que los hábitos deportivos de los niños y las niñas vendrán determinados por las condiciones socioeconómicas de que disfruta su entorno familiar y por el marco de las relaciones sociales en que se desenvuelven. Indicadores como la clase social, el tipo de educación, el nivel de ingresos, la edad, el sexo, etc., ponen de manifiesto la existencia de distintos niveles de exposición y acceso a las actividades deportivas por parte de los diferentes grupos sociales. Puede concluirse, por tanto, que el grado de participación en actividades deportivas de un individuo o grupo social viene determinado por el grado de exposición y acceso a tales actividades.

A la hora de analizar la bibliografía disponible sobre la materia, he podido comprobar que los trabajos de investigación los modos de vida y el uso del tiempo en los niños y las niñas de 7 a 12 años son relativamente escasos. A pesar del creciente interés sobre tal franja de edad, la mayoría de los estudios se concentran entre el nacimiento y los seis primeros años de vida. Cuando se trabaja con edades menores de siete años se supone que los contextos de vida más importantes de la infancia son la escuela y la familia, instituciones para las cuales existen diferentes instrumentos para evaluar su impacto en el desarrollo infantil. Más allá de estas edades, las cosas se complican en exceso porque los contextos de vida se diversifican enormemente. Por eso, los pocos trabajos que existen en edades que van más allá de los siete años se han realizado fundamentalmente desde la perspectiva sociológica. Tampoco existen estudios, al menos que yo conozca, sobre el deporte infantil desde el punto de vista del uso del tiempo, de la relación que pueda haber entre modos de vida y deporte y de los motivos por los que lo practican o dejan de practicarlo.

Es por todo ello, y a partir de las consideraciones sobre el deporte expuestas anteriormente, que planteo las siguientes cuestiones globales: ¿Practica deporte la infancia de hoy en día? ¿Qué tipo de deporte? ¿Dónde? ¿Qué relación tiene, si la hay, entre el tipo de escuela, de familia, de barrio o de ciudad? ¿Hay diferencias remarcables entre los deportes que practican los niños y las niñas? ¿Por qué abandonan la práctica deportiva? ¿Existen diferencias entre la infancia de Barcelona y la de las comarcas de Girona?

Este trabajo intenta responder a toda esta serie de preguntas basándose en la descripción de los contextos reales de vida de la infancia de la ciudad de Barcelona y de las comarcas de Girona. Una parte del mismo se refiere directamente a los aspectos subjetivos que manifiestan las personas sobre sus condiciones de vida y, por tanto, sobre aquellos aspectos que psicológicamente -es decir, subjetivamente- son vividos como positivos o negativos junto con la descripción de las actividades con las que ocupan su tiempo, en este caso la actividad física en general y las deportivas en particular.

En cuanto a la estructura, podríamos decir que la presente tesis consta de dos partes diferenciadas. La primera parte es un capítulo dedicado a reflexionar en tomo al deporte desde una perspectiva histórica. En él intento hacer una reflexión de la actividad física y del deporte en general y del deporte escolar en particular, sin olvidar la perspectiva deportiva Infantil desde el punto de vista de género. Creo, en ese sentido, que la época franquista marcó profundamente los fundamentos de la educación física y del deporte de nuestro país; al tratarse de una educación física donde reinaba una estricta separación de sexos, estableció unas netas diferencias entre los roles que se asignaban a "lo masculino" y "lo femenino", una compartimentación que sigue todavía vigente.

La segunda parte de este trabajo viene constituida por ocho capítulos, del dos al nueve. El capítulo dos es el dedicado al planteamiento y diseño de la investigación y en él explicamos todo lo que hace referencia a los objetivos y la metodología de la investigación; la muestra, sujetos y características de la muestra; el procedimiento y el análisis de los resultados, tanto de la ciudad de Barcelona como de las comarcas de Girona.

En el capítulo tres analizaremos los modos de vida de la infancia de 7 a 12 años de las comarcas de Girona y de la ciudad de Barcelona; las variables que diferencian los modos de vida y, a partir de los datos obtenidos, se establecerán las semejanzas y las diferencias que puedan encontrarse. También se analizarán las actividades que realiza la Infancia de 7 a 12 años tanto de las comarcas de Girona como de la dudad de Barcelona.

En el capítulo cuatro se analizan todos los datos y todas las variables de las encuestas realizadas en las comarcas de Girona. Consta de diferentes apartados: actividad deportiva en general, tipos de deporte, actividad deportiva y tipos de población, actividad deportiva y tipos de escuela, actividad deportiva y modos de vida, actividad deportiva y género, relación entre el nivel socio-profesional de las familias y la práctica deportiva de sus hijos y de sus hijas.

En el capítulo cinco se analizan todos los datos y todas las variables resultantes de las encuestas realizadas en la ciudad de Barcelona. Consta de los apartados del capítulo dedicado a las comarcas de Girona con algunas variantes debido a que los contextos son algo diferentes. Barcelona es urbana al den por cien y es una gran ciudad, las comarcas de Girona tiene distintos tipos de hábitats -urbano, semi-urbano y rural- y no tiene ninguna gran ciudad, ya que el núcleo más importante es Girona capital y ésta sólo tiene 71.838 habitantes el año 1998.

En el capítulo seis se comparan tos resultados de tos dos capítulos anteriores y se establecerán las semejanzas y las diferencias que puedan encontrarse. Al llegar a este punto me pareció muy interesante dedicar un capítulo, el siete, a analizar la motivación que les induce a escoger un deporte en detrimento de otro.

Por último, los capítulos ocho y nueve están dedicados a las razones del abandono de la práctica deportiva y el deporte federado y de competición, respectivamente.