Inicio y consolidación de las prácticas agrícolas durante el neolítico en el levante mediterráneo (septentrional y central): el proceso de molienda y trituración a partir del análisis funcional del instrumental macrolítico

Abstract

El trabajo de investigación se ha centrado en el estudio del utillaje de molienda y trituración procedente de tres yacimientos neolíticos en el Levante mediterráneo. El período neolítico (10200-6000 BC) corresponde al marco temporal en el que se desarrollan y consolidan nuevas formas de producción de alimentos, nuevos patrones de ocupación del espacio, y nuevas formas de organización económica y social en el Próximo Oriente. El utillaje de molienda y trituración incluye aquellos artefactos macrolíticos (los que denominaremos moletas, molinos, pilones y morteros) que muestran evidencias superficiales de haber sido utilizados para moler, pulverizar, machacar o abrasar sustancias sobre sus caras activas. Trabajos anteriores han evidenciado el potencial de estas industrias para proporcionar datos sobre prácticas económicas e implicaciones tecnológicas, por lo que pueden jugar un papel muy relevante en el seno de las comunidades prehistóricas estudiadas. Es por ello que una parte importante de la tesis ha sido destinada a desarrollar una nueva metodología de estudio funcional que integra el análisis de la materia prima; el estudio tecnológico, morfométrico y tipológico; y el análisis funcional que integra el análisis traceologico con el análisis de residuos conservados (fitolitos) en los artefactos. En especial, hemos querido destacar el avance en la caracterización de las superficies activas de los útiles por medio de un sistema de análisis mediante varios niveles de observación, completado con una caracterización cuantitativa de los pulidos identificados. De esta forma, el trabajo de investigación se sitúa en un marco espacio-temporal excepcional en relación a la aparición y la consolidación de las prácticas agrícolas, donde destacan los yacimientos de Jerf el Ahmar (PPNA) y tell Halula (PPNB-Halaf) en el Valle medio del Éufrates, y tell Aswad (PPNB-PN) en el Oasis de Damasco (Siria). Los resultados obtenidos han permitido avanzar significativamente en el conocimiento de las actividades en las que fueron utilizados los artefactos de molienda y trituración, así como en el tipo de gestión y uso que tuvieron en cada yacimiento. De forma más concreta destacamos: - Identificación de las áreas fuente de materias prima que fueron explotadas por las comunidades estudiadas. Aportación de nuevos análisis petrográficos inéditos en las zonas estudiadas a partir de las prospecciones de campo y de los útiles arqueológicos. - Estimación del grado de inversión de trabajo en la selección de los bloques de materia prima; su manufactura y el mantenimiento de los artefactos. - Propuesta tipológica de útiles basada en el modo de funcionamiento de los artefactos (gestos técnicos). - El estudio funcional de los artefactos ha demostrado que en Jerf el Ahmar (PPNA) existiría una mayor especialización del utillaje de molienda en el procesado de granos de cereal (y probablemente otras plantas). En tell Halula y tell Aswad (PPNB-PN), también se documentan útiles con un grado de elaboración técnico mayor, destinado a la molienda de cereales. Sin embargo, en los yacimientos PPNB se documentan útiles de molienda que fueron utilizados en otras actividades artesanales como el trabajo de la piel y la abrasión de objetos líticos (como hachas). - El análisis de superficies ha permitido identificar y analizar pulidos diagnósticos del procesado de materias concretas: la molienda de cereales, y el trabajo de materias grasientas como el trabajo de la piel. Esta interpretación funcional ha sido respaldada por los resultados de la caracterización cualitativa y cuantitativa de las superficies. Tras el análisis funcional de los artefactos, éstos se han relacionado con los espacios de producción documentados en los yacimientos neolíticos, así como con la información disponible sobre el uso de las plantas. Finalmente, las conclusiones del trabajo han sido contextualizadas a partir de las principales líneas de investigación centradas en el estudio de este tipo de utillaje en el Próximo Oriente.

The research developed has been focused on the study of grinding and pounding tools from three Neolithic sites in the Levant. The Neolithic period (10200-6000 BC) corresponds to the chronological timeframe in which new forms of food production, consolidated (agriculture), new occupation patterns of space (sedentarism) and new forms of economic and social organization were developed. The grinding and pounding tools include those macrolithic artefacts (which are grinding slabs/querns, handstones, pestles and mortars) show surface evidence of having been used to grind, pulverize, crush or abrade substances on their active faces. Previous studies have demonstrated the potential of these industries, referring to data on economic practices and technological implications, which can play an important role within the study of prehistoric communities. That is why an important part of the thesis was aimed at developing a new methodology for functional study that integrates the analysis of the raw material; the technological, typological and morphometric study; and the functional analysis that includes the use-wear analysis with the analysis of conserved residues (phytoliths) on the artefacts. In particular, we wanted to highlight the progress in the characterization of the active surfaces of the tools through an analysis system using different observation levels, completing with a quantitative characterization of the kinds of polished surfaces identified. In this way, the research stands at an exceptional time-space framework in relation to the appearance and the consolidation of the agricultural practices, at sites such as Jerf el Ahmar (PPNA) and tell Halula (PPNB-Halaf), in the Middle Euphrates Valley, and tell Aswad (PPNB-PN) in the Damacus Bassin (Syria). The results obtained have allowed significant progress in the knowledge of the activities in which the grinding and pounding artefacts were used, as well as the type of management and use that they had at each site. In more details we highlight: - Identification of the source areas of raw materials that were exploited by the communities studied. New unedited petrographic analysis has been contributed to the study of Middle Euphrates Valley and Damascus Bassin, based on field surveys and from the archaeological samples. - It has been estimated the investment grade of work in selecting blocks of raw materials; the manufacture and the maintenance of the artefacts. - A typological proposal has been established based on the operating mode of the artefacts (technical gestures). - The functional study of artefacts has shown that a greater specialization of grinding tools in the cereal grains processing (and probably other plants too) during the PPNA at Jerf el Ahmar. At tell Halula and tell Aswad (PPNB-PN) grinding tools of a higher degree of technical development for the grain grinding are also documented. However, In the PPNB sites, it was documented that grinding tools were used in other craft activities as the hide-processing, and abrasion of lithic objects (such as axes). - The surface analysis allowed identifying and analyzing diagnostics polishes produced by the processing of specific materials: the grinding of cereals, and the work of greasy materials like the hide-processing. This functional interpretation has been supported by the results of the qualitative and quantitative characterization of surfaces. - Following the analysis, the results of the functional study of the artefacts have been linked to the productions areas (production spaces as grinding stations) documented in the Neolithic sites, and with the information available on the use of plants. Finally, the conclusions of the study were contextualized with the main lines of research focused in the study of this type of tools in the Near East.