El objetivo de este trabajo es analizar el impacto de la liberalización comercial en la distribución espacial de la actividad manufacturera en México de 1981 a 2004. Además, se pretende verificar si la evolución del patrón de localización se comporta de acuerdo con las predicciones de las Teorías del Comercio Internacional y la Nueva Geografía Económica. El propósito es dar explicación a los siguientes cuestionamientos: ¿cómo ha cambiado la especialización de los estados del país?, ¿de qué forma ha evolucionado el patrón de localización de la Industria Manufacturera? y ¿cuáles son los factores que determinan la localización industrial en México?.

Los principales resultados del Análisis Descriptivo son por un lado, que los niveles de Especialización Regional para la mayoría de los estados disminuyen, a partir del TLCAN, este indicador aumenta en estados de las regiones Norte, Centro y Periferia, por tanto, se sustenta la hipótesis de Krugman (1991) que las regiones se encontrarán más especializadas cuando se realiza un acuerdo de integración (TLCAN). Por su parte, el grado de Localización Industrial en México presenta una disminución, confirmando la predicción de Krugman y Livas (1996) y la expectativa de Hanson (1997) que ante la apertura comercial las industrias disminuirán sus niveles de concentración. Sin embargo, a partir del TLCAN los niveles de localización permanecen casi sin movimiento.
Los resultados del Análisis Empírico indican que las economías de escala y la intensidad en el uso de inputs intermedios nacionales son los factores que de manera más importante explican la Localización Industrial Absoluta en México, como lo predice la Nueva Teoría del Comercio y la Nueva Geografía Económica. Asimismo, se verifica la teoría de Krugman y Livas (1996) que establece que con la liberalización de los mercados las integraciones verticales se vuelven menos importantes para la explicación de la localización de la industria.