El análisis del aerosol atmosférico es uno de los campos básicos en los estudios medioambientales, principalmente por sus efectos sobre la salud humana y su papel en el cambio climático. La ciudad de Cartagena, por sus características geográficas, tiene una historia minera e industrial importante que ha repercutido notablemente en su medio ambiente. El estudio de su aerosol es esencial para poder valorar la evolución del mismo a lo largo del tiempo, su situación frente a la legislación actual y, sus posibles repercusiones sobre la salud de las personas. Además, nos permite analizar los impactos de las fuentes antropogénicas locales, la distribución espacial y la posible existencia de patrones estacionales de las distintas variables a lo largo del periodo estudiado, y la influencia de los factores meteorológicos. En este trabajo, se han analizado 3960 muestras, correspondientes a tres puntos de muestreo de la ciudad de Cartagena desde 1995 hasta 2000, utilizando dos clases de soporte, filtros de fibra de vidrio y de ésteres de celulosa. En los primeros se ha realizado la cuantificación gravimétrica de partículas totales en suspensión y de plomo. En los segundos se han cuantificado los metales plomo, cinc, cadmio, cobre, hierro y manganeso. Con excepción del hierro y manganeso, que no eran determinados en los años previos a este estudio, los valores obtenidos para el resto de las variables se han comparado con los obtenidos en las 2560 muestras correspondientes al periodo 1990-1994, con el fin de evaluar el comportamiento real del aerosol en un periodo de tiempo más largo. Los puntos de muestreo corresponden a la Plaza de Bastarreche (urbano y con intenso tráfico rodado), Lo Campano (próximo al Puerto y adyacente a la antigua fundición de plomo), y La Pista Polideportiva (urbano y con poco tráfico). Se observa que para el conjunto de los datos, las partículas totales en suspensión sufren variaciones interanuales, sin grandes diferencias entre el principio y el final del periodo estudiado. El plomo presenta un descenso progresivo importante a lo largo del periodo, con una disminución del 91 % desde 1991 a 2000. Para el cinc, cadmio y cobre hay un descenso mucho menos marcado, no presentando diferencias significativas generalizadas entre los valores medios de los diez años estudiados, pero sí entre 1991 y 2000, así la disminución porcentual para estos metales en el conjunto de la ciudad ha sido del 50% para el cinc, del 54% para el cadmio y del 46% para el cobre. Para el periodo 1995-2000; el hierro presenta una disminución estadísticamente significativa, que supone un descenso del 20%, mientras que el manganeso se mantiene en valores muy próximos sin diferencias significativas entre ellos. Al estudiar la evolución temporal de las variables por puntos de muestreo destaca la acusada variabilidad espacial y temporal. El análisis del comportamiento por estaciones meteorológicas realizado, nos permite concluir que no hay un patrón estacional de comportamiento, manifestándose la importancia que tiene el periodo de tiempo analizado y la desagregación espacial utilizada. Se observa una correlación positiva entre el peso de la materia particulada en suspensión y la concentración de plomo, y también, entre las concentraciones de todos los metales estudiados, lo que se relaciona con una fuente común para todos ellos. El análisis de los valores de los distintos parámetros analíticos frente al rumbo del viento nos ha permitido valorar el origen de los distintos contaminantes en función de las características de ubicación de los distintos puntos de muestreo, de la localización de la actividad industrial y minera de la ciudad, y de las características de los suelos de las cadenas montañosas que rodean la ciudad. Los resultados obtenidos en este estudio ponen de manifiesto la profunda remodelación industrial que ha sufrido Cartagena. Así mismo, la influencia del tráfico rodado sobre la calidad del aire, se pone de manifiesto al comparar los resultados de los distintos puntos de muestreo.