Persistent organic pollutants, bisphenol A, phthalates and respiratory and immune health in childhood

Abstract

Persistent organic pollutants (POPs), bisphenol A (BPA) and pthalates may increase the risk of respiratory infections and allergic diseases in infants and the effects might last until, at least, adolescence. Cytokines and biomarkers of inflammation can provide information of the mechanisms behind such associations. Data from the “Infancia y Medioambiente” (INMA) population-based birth cohort project and from six other existing European birth cohort studies have been used in the present thesis, which also includes a systematic review. Results of the present work, which includes five scientific publications, suggest that prenatal exposure to POPs affects the immune and respiratory health of children, that the effects are observed even at low levels of exposure and that these may last until adolescence. Biological mechanisms behind such effects were not possible to describe in the present thesis, however, it provided information of a potential biomarker (interleukin 10) of chronic immunotoxic effects of POPs. Results also indicate potential effects of prenatal exposure to BPA and phthalates on the development and functioning of the immune and respiratory systems of infants and children. In the present thesis we highlight the limitations of existing studies in the field and provide recommendations for future research.

Els compostos orgànics persistents (COPs), el bisfenol A (BPA) i els ftalats podrien estar relacionats amb un increment del risc de patir infeccions respiratòries i símptomes relacionats amb l’al•lèrgia en infants i fins, com a mínim, l’adolescència. Les citoquines i els marcadors d’inflamació poden aportar informació dels mecanismes que hi ha darrera d’aquestes associacions. En la present tesis s’han utilitzat dades de la cohort de naixement “Infancia y Medioambiente” (INMA) i de sis cohorts de naixement Europees. La tesis també inclou una revisió sistemàtica. Els resultats d’aquest treball, que inclou cinc publicacions científiques, suggereixen que l’exposició prenatal a COPs afecta els sistemes immunitari i respiratori dels infants i nens, que aquests efectes es donen inclús a exposicions relativament baixes i que aquests efectes poden perdurar fins a l’adolescència. Els mecanismes biològics que podrien explicar els efectes observats no s’han pogut descriure en el present treball, tot i així, hem aportat informació d’un possible biomarcador (interleuquina 10) dels efectes immunotòxics crònics dels COPs. Els resultats també mostren efectes potencials de l’exposició prenatal a BPA i ftalats sobre el desenvolupament i funcionament dels sistemes immunitari i respiratori dels infants i nens. A la present tesis es remarquen les principals limitacions dels estudis existents en aquest camp i es proposen recomanacions de millora per a futurs estudis. Mentrestant, es recomana revisar la legislació actual per tal de reduir l'ús d'aquells compostos que encara estan al mercat i que s'utilitzen àmpliament.