La mascarilla laríngea flexible (LMA-F) ha sido fundamentalmente utilizada en población infantil, durante procedimientos otorrinolaringológicos, cirugía intraoral u otros de corta duración, donde existe riesgo de acodamiento del tubo aéreo. Sin embargo existe poca información acerca de su morbilidad en la vía aérea. La finalidad de esta tesis es comparar dicho dispositivo de vía aérea con el tubo traqueal reforzado (TTR) en pacientes adultos ventilados mecánicamente durante la anestesia general para cirugía de cabeza, cuello y tórax superior de una supuesta duración de entre una y tres horas.

Se han estudiado ciento veinte adultos sometidos a anestesia general para cirugía oncoplástica de cabeza, cuello y tórax superior. Los pacientes se han estratificado en dos grupos de vía aérea: LMA-F (n=60) o TTR (n=60). Dentro de cada uno de estos grupos, los pacientes han sido distribuidos de forma aleatoria en dos subgrupos de anestesia de mantenimiento: propofol (n=30) o sevoflurano (n=30). Para ambos dispositivos, y de forma comparativa, se han estudiado la facilidad de inserción, la respuesta hemodinámica a la colocación, la ventilación y la morbilidad postoperatoria.

Los resultados obtenidos han sido los siguientes. La facilidad en la inserción ha sido mayor para la LMA-F (93% versus 77%; p=0,01) y la tasa total de correcta colocación para ambos dispositivos ha alcanzado el 100%. Los cambios hemodinámicos sufridos tras la inserción del TTR han sido significativamente mayores (p<0,001). La saturación arterial por pulsioximetría y la capnografía han sido comparables en ambos grupos, pero la presión de la vía aérea, durante la ventilación mecánica, ha sido menor con LMA-F (p=0,002). El dolor de garganta, la tos y la disfonía se han manifestado con menor frecuencia con la LMA-F (p<0,01). El sevoflurano ha proporcionado mejores resultados en el tiempo transcurrido desde el final de la cirugía hasta el despertar de los pacientes, independientemente del dispositivo de vía aérea utilizado. Podemos concluir que ambos dispositivos son seguros y estables durante la ventilación mecánica en pacientes adultos y que la LMA-F presenta una menor morbilidad postoperatoria que el TTR.