La importancia creciente que han adquirido las organizaciones sociales desde distintos ámbitos: el político, el académico y el mediático nos invita a su estudio de manera rigurosa. La década de los 90 ha protagonizado uno de los momentos de cambio social más activos de la historia, sin el cual no puede entenderse la eclosión asociativa que se ha producido. Las asociaciones, como agentes históricos que son, cambian y se transforman en el tiempo. Y, aunque esta nueva oleada asociativa hunde sus raíces en tiempos remotos, las actuales formas asociativas poseen aspectos y pautas que las distinguen del pasado. El boom asociativo -la emergencia de asociaciones nuevas tanto en fecha de creación como en objetivos y contenidos- y su especial dinamismo son quizá sus aspectos más relevantes. Pero no lo es menos su heterogeneidad, es decir, la diversidad de formas que presenta, las cuales nos remiten a las diversas fuentes de donde nace la participación asociativa.
Son muchas y distintas preguntas las que nos mueven a la investigación del fenómeno asociativo. El objeto de esta investigación es estudiar el asociacionismo en la comarca de l'Horta Sud (Valencia) como expresión de la sociedad civil en un momento de rápida y profunda transformación estructural a partir de un interrogante central: ¿Cómo se explica el incremento y la heterogeneidad asociativa presente en las sociedades occidentales durante la década de los 90? Una respuesta que quiera atender a la complejidad del fenómeno asociativo debe basarse en una explicación multifactorial. A modo de hipótesis se propone una explicación mediante dos tipos de factores:
A) Factores transversales. Por un parte, la radicalización del proceso de individualización, el giro hacia valores posmodernos y la profundización de la democracia a través de la participación cívica presentes en las sociedades industrializadas han calado en todo el espectro asociativo contemplado en esta investigación y
B) Factores sectoriales. Por otra parte, el tiempo de ocio en las sociedades industrializadas que se emplea para las relaciones con los pares, para la identidad y para el consumo, la reestructuración del Estado de Bienestar, la percepción de los riesgos existenciales en un contexto de globalización y los procesos de transformación del territorio (flujos migratorios, urbanización acelerada) en la comarca de l'Horta Sud inciden de manera específica en determinados sectores asociativos.

Esta investigación ha partido de las principales líneas teóricas de estudio del asociacionismo que ponen el acento en aspectos sociales como políticos, también se ha hecho referencia al resto de dimensiones -identidad, sociabilidad y solidaridad- que se encuentran en el espacio asociativo y con las que se ha definido el concepto de asociación. Toda persona que forma parte de una asociación se identifica en la actividad que realiza y manifiesta ese sentimiento de pertenencia que es la identidad. Para ello establece distintos tipos de relaciones con sus coasociados, de afinidad de amistad y de solidaridad. La asociación es pues, un espacio que proporciona: a) un sentimiento de pertenencia: de identidad y de solidaridad, b) un tipo de relaciones: de sociabilidad (afinidad, amistad) y de solidaridad, y c) unas formas de acción: en aspectos sociales y políticos. Porque en definitiva, la identificación en la acción que se realiza a través de la asociación (identidad) y las relaciones de afinidad y de amistad (sociabilidad) son las que mantienen viva la llama asociativa y son por tanto, del máximo interés para comprender el fenómeno asociativo.

The growing relevance given to the social organizations nowadays comes from very different areas, such us the political, the academic and the given by the media. In the 90s a big social change has taken place, this has been one of the biggest in the history, without which one cannot understand the associative world risen.
The associations, as historical agents, change along the time. And although this new associative wave has its roots in historical times, the current associations have new features that can distinguish them from those of other times. This boom - the emergence and rise of new associations with new objectives and contents - and their special dynamism are perhaps their most relevant features. But it is not just this, also the diversity of associations, that nowadays are born is also very important.
There are many and interesting questions researching about how this phenomena concerning new associations works. The aim of this research is to study the associations as a new expression in the civil society in a moment of quick and deep structural transformations in the world. The central question is how can the grown and heterogeneous new world associative be explained in the occidental society during the decade of the 90s. Especially in the, in the province of Valencia, Spain.
An answer attending the complexity of the phenomena must be based in a multi-factorial. As a hypothesis an explanation is given attending to two aspects: a) transversal aspects, and b) sectorial aspects.
"From one side, the radical in the process of individualism, the new post-modern values and the in-depth democracy in the society through the participation of the society in the industrialised world have drawn a new net observed in this research. On the other hand, in some associative areas the leisure time in the industrialised society gives a difference kind of relationship with relatives, parents, etc, for the identity and consume; the restructure of the Welfare State; the perception of the existential risks in globalise context and the process of transformation of territory in the Comarca del Horta sud affected specifically in some associative sectors.